特殊基因-特殊的“节俭型基因”

现代人在体内积聚脂肪的能力高于体内消耗脂肪的能力，是人类进化过程中自然选择的结果。在漫长的进化过程中，处于洪荒时代的人类先祖中能较强地抵御饥荒者才可能世代延续下来。

被自然选择留下者意味着其基因的独特，在难得的饱餐中能更有效地将食物的能量转化为脂肪，而发挥这种作用的特殊基因称为“节俭型基因”。在现代社会，人们可随时获得丰富的食物，在这种基因的作用下会很容易因多食导致能量过度积累，引起肥胖。

近年来对“节俭型基因”还提出了另外一种解释：在胎儿期如出现营养缺乏如子宫内营养不良的环境下，胎儿会产生适应性反应，在学术上被称为“节俭表型”。

为了适应子宫内营养不良的环境，胎儿发育过程中会产生适应反映，引起机体的组织结构、生理功能和代谢的持续变化，这样的胎儿在出生以后，若成长过程中及成年以后生活方式发生改变，物质生活丰富，饮食不能节制，则更容易出现能量积蓄、脂肪积累，从而发展为肥胖。